¿Qué sucede cuando pones cáscaras de huevo en la chimenea?

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Aunque parece una pregunta para los pirómanos o adolescentes con demasiado tiempo libre, la cuestión de qué sucede con las cáscaras de huevo cuando se queman es de interés para una amplia gama de agricultores, jardineros y académicos. Las cáscaras de huevo son una fuente valiosa de calcio y se encuentran en sitios arqueológicos de todo el mundo. Cuando colocas cáscaras de huevo en la chimenea, se someten a cambios químicos, lo que las convierte en una valiosa adición nutritiva a la ceniza de madera cuando se usa como fertilizante.

Quemar cáscaras de huevo es una práctica sorprendentemente generalizada.

La química

Las cáscaras de huevo están compuestas principalmente de calcio, y el carbonato de calcio constituye el 95 por ciento de la cáscara de huevo seca. El caparazón promedio también contiene aproximadamente 0.3 por ciento de fósforo, 0.3 por ciento de magnesio y pequeñas cantidades de metales de hierro y cobre, junto con sodio, potasio, zinc y manganeso. De estos compuestos químicos, el carbonato de calcio no se quema, aunque puede sufrir una reacción de descomposición térmica si las temperaturas se acercan a los 1000 grados Fahrenheit y producirá calcio y cal. En la mayoría de las situaciones de quema en el hogar, queda suficiente carbonato de calcio sin convertir para que la cáscara del huevo o los fragmentos de la cáscara mantengan su forma, aunque el color cambiará del tono no quemado al marrón y luego al gris, ya que los fragmentos están cada vez más carbonizados.

Valor nutritivo

Dado que el carbonato de calcio en la cáscara de huevo no se quema, permanece en la ceniza de madera que queda cuando se apaga el fuego. Los agricultores orgánicos y aquellos con granjas de pasatiempos a menudo usan cenizas de madera como fertilizante natural que está libre de químicos industriales. El calcio y el carbonato de calcio actúan como la cal, agregando alcalinidad al suelo y manteniendo condiciones que no son demasiado ácidas. Cualquier otro elemento traza en las cáscaras de huevo que no se hayan quemado también agregará nutrientes al suelo, como el potasio y el manganeso, que son importantes en la nutrición de las plantas. Proporcionar calcio adecuado es particularmente importante en la prevención de enfermedades como la pudrición del extremo de la flor que ocurre con mayor frecuencia en casos de deficiencia de calcio y estrés por sequía. La ceniza de madera en sí misma también es alcalina, por lo que la combinación de ceniza y cáscara de huevo crea un potente agente alcalinizante que puede equilibrar incluso los suelos fuertemente ácidos, pero debe usarse con precaución. La ceniza y la cáscara de huevo no deben usarse alrededor de plantas amantes del ácido, como los arándanos o las rosas, ya que pueden cambiar el pH del suelo demasiado y demasiado rápido para mantener la salud de las plantas.

El registro arqueológico

Las cáscaras de huevo calcinadas, o las cáscaras de huevo quemadas que están compuestas casi en su totalidad por el calcio y el carbonato de calcio restantes, resisten la prueba del tiempo en depósitos arqueológicos. Como la mayor parte de la materia orgánica se ha quemado, las conchas conservarán su forma y composición cuando estén enterradas en el suelo. Los arqueólogos han estudiado la distribución de cáscaras de huevo y cáscara de huevo para determinar la composición de la dieta prehistórica, explorar la posibilidad de la cría de animales e incluso estudiar casos muy tempranos del uso de símbolos y pensamiento simbólico en diseños rayados en cáscaras de huevo en los primeros sitios de Nueva Zelanda.

Supersticiones

La superstición estadounidense temprana sugiere que nunca debes quemar cáscaras de huevo en granjas que tienen gallinas ponedoras. La superstición dice que cuando se queman las cáscaras de huevo, las gallinas dejarán de poner. De manera similar, cuando se usan huevos para hornear un pastel, las cáscaras de huevo no se deben quemar hasta que el pastel haya subido, sino que se deben colocar en la parte superior del horno para asegurar el aumento del pastel. Las conchas deben quemarse para garantizar que el pastel no se caiga. Estas supersticiones se registraron a mediados de 1800 y no tienen muchos seguidores en la actualidad.

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