Aunque los árboles generalmente se identifican por su tamaño, corteza y hojas, las vainas de semillas son otra opción para determinar las especies de árboles. Las vainas de semillas planas y curvas que se asemejan a un plátano plano son bastante distintivas, pero en realidad pueden pertenecer a uno de varios tipos de árboles. El color y el tamaño de la vaina de la semilla ayudarán a distinguir entre posibles especies.
Crédito: VvoeVale / iStock / Getty Images Primer plano de las ramas de los árboles en crecimiento.Árboles leguminosos
Crédito: Maxal Tamor / iStock / Getty Images Dos vainas de semillas de acacia secas cuelgan de una rama.Los árboles leguminosos pertenecen a la familia Fabaceae (o Leguminosae), y producen frutos con forma de vaina de frijol que a veces se parecen a las vainas en forma de plátano. Las legumbres de plantas como guisantes, lentejas y cacahuetes son bien conocidas, pero los árboles también producen estas vainas, aunque no todas las variedades son comestibles. Las vainas varían en forma desde las vainas en espiral del mezquite, cuyas variedades crecen en las zonas de resistencia de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 6 a 11, hasta la variedad más plana y más parecida a la banana. Con más de 18,000 variedades de plantas en la categoría de leguminosas, la identificación puede ser tediosa, pero algunas variedades son más comunes que otras.
Langosta de miel
Crédito: NicolasELowe / iStock / Getty Images Un primer plano de los troncos cultivados por el árbol de la langosta de miel.Las vainas que tienen entre 8 y 18 pulgadas de largo con coloración rojiza a marrón rojiza son probablemente vainas de semillas de langosta de miel (Gleditsia triacanthos). Las vainas de langosta de miel son curvas como un plátano pero tienen un borde ondulado; cada vaina puede contener entre 10 y 20 semillas. El árbol es resistente en las zonas USDA 3 a 9, y es un árbol preferido para las áreas urbanas debido a su rápido crecimiento y capacidades de sombreado. Las langostas de miel pueden crecer hasta 70 pies.
Mimosa
Crédito: GordonImages / iStock / Getty Images Las vainas de semillas del árbol de mimosa cuelgan de una rama.Las vainas pequeñas, de color tostado o pajizo que no son mucho más grandes que 6 pulgadas pueden pertenecer a un árbol de mimosa (Albizia julibrissin). Resistentes en las zonas USDA 6 a 10, los árboles de mimosa varían de 20 a 40 pies y producen flores de color rosa a púrpura con forma de abanico. Las pequeñas vainas en forma de plátano del árbol de mimosa están presentes durante todo el año. El árbol es un ornamental deseable porque ofrece un aspecto tropical en climas más fríos.
Catalpa
Crédito: VvoeVale / iStock / Getty Images Una vaina verde cuelga de una rama de árbol de catawba.Los árboles de Catalpa (Catalpa speciosa) a veces se denominan cigarros, una referencia a las vainas de semillas largas y delgadas que dan fruto a los árboles. Las vainas de Catalpa pueden crecer particularmente largas, hasta 24 pulgadas, y varían en color desde el verde durante la temporada de primavera hasta el marrón cuando el clima más frío se establece. La textura de las vainas es parecida al papel o escamosa, y generalmente permanecen en el árbol durante todo el invierno . Resistente en las zonas USDA 3 a 8, la catalpa es un árbol ornamental de tamaño mediano preferido debido a su resistencia a las plagas y a sus atractivas flores de trompeta blancas.
Más estrategias de identificación
Crédito: Darryl Brooks / iStock / Getty Images Las vainas de semillas verdes cuelgan de la rama de un árbol de mimosa.Con más de 18,000 variedades de árboles leguminosos que producen vainas, es posible que necesite ayuda adicional para identificar su árbol. Su ubicación, el tamaño del árbol, el color de la corteza y la forma de la hoja también pueden ser útiles para identificar el árbol, al igual que los recursos en línea para la identificación del árbol, como el que ofrece la Fundación Arbor Day.
