Dependiendo del grado, el combustible para aviones es básicamente queroseno altamente refinado. ¿Qué es el queroseno? Es un combustible que ha existido durante más de mil años y hoy se consume a una tasa mundial de 1,2 millones de barriles por día. La gente lo usa para calentar, iluminar y cocinar.
crédito: the_guitar_mann / iStock / GettyImagesLas diferencias entre queroseno y combustible para avionesLa palabra "queroseno" proviene del griego "keros", que significa cera, y el queroseno también se conoce históricamente como parafina. La diferencia de queroseno y parafina es que la parafina es un componente del queroseno, y cuando se completa el refinado de petróleo, permanece como un residuo ceroso. La nomenclatura proporciona una pista sobre la conexión entre ellos y ayuda a aclarar la relación del queroseno con el combustible para aviones.
Refinación de petróleo y destilación fraccionada
El petróleo, o petróleo crudo, es la materia prima para el queroseno, la gasolina y una gran cantidad de otros productos. Este líquido altamente viscoso es rico en hidrocarburos alifáticos, que son moléculas que generalmente contienen solo hidrógeno (H) y carbono (C), aunque también pueden contener impurezas como el azufre (S).
El hidrógeno y el carbono se combinan en cadenas de varias longitudes. Los más livianos se conocen como naftas, que son gases a temperatura ambiente, mientras que las cadenas más pesadas son líquidos o sólidos. Cada cadena tiene un punto de ebullición único, por lo que el proceso de refinamiento consiste en calentar el petróleo progresivamente para separar los componentes. Este es el proceso de destilación fraccionada.
Las naftas - metano (CH4) a heptano (C7H16): son las primeras cadenas en vaporizarse y se utilizan para disolventes y productos químicos de limpieza. Las cadenas de C8H18 (octano) a C11H24 (undecane) son los siguientes, y estos se convierten en gasolina. El queroseno se fabrica a partir de las cadenas que luego se vaporizan, C12 a C15 , mientras que el combustible diesel y los sólidos como la cera de parafina y el alquitrán de la carretera provienen de cadenas más pesadas.
Queroseno vs. Gasolina
Como está compuesto de cadenas más pesadas de hidrocarburos, el queroseno es menos volátil que la gasolina. Su punto de inflamación más alto (100 ° F frente a -45 ° F para la gasolina) significa que es más seguro almacenarlo y transportarlo, lo cual es obviamente importante en la industria de la aviación. Los motores a reacción quemarán casi cualquier tipo de combustible, por lo que no tiene que ser gasolina altamente inflamable.
Aunque no es tan abundante como la gasolina, el queroseno todavía constituye un gran porcentaje de productos de refinamiento neto. Según la Administración de Información de Energía de EE. UU., Un barril de petróleo crudo de 42 galones produce alrededor de 20 galones de gasolina y alrededor de 16 galones de otros destilados. De los destilados, alrededor de 4 galones son combustible para aviones, mientras que el resto son combustible para calefacción y combustible diesel.
El combustible para aviones y el queroseno son iguales, casi
Debido a que contienen las mismas clases de hidrocarburos, queroseno, combustible para aviones y diesel son productos similares. Cuando se trata de queroseno versus diesel para su calentador de queroseno, muchas personas informan que cualquiera de los dos es adecuado. Sí notan un olor más fuerte cuando usan diesel, lo que se debe al hecho de que contiene una variedad más amplia de hidrocarburos.
En otras palabras, el queroseno es más altamente refinado que el diésel, lo que significa que ha sido procesado a una temperatura más alta para eliminar más compuestos volátiles. Existe la misma diferencia entre el queroseno y el combustible para aviones, que se ha refinado a temperaturas aún más altas. La compañía que regula los productos derivados del petróleo en India, Indian Oil, identifica el combustible para aviones como SKF lo que significa "combustible de queroseno superior".
Entre los estándares más altos que debe cumplir el combustible para aviones se encuentran los del punto de congelación, punto de inflamación, viscosidad, contenido de azufre y valor calorífico. Además, contiene aditivos para ayudarlo a quemar de manera más limpia y eficiente, así como para evitar la formación de hielo y la corrosión.
Grados de combustible para aviones
- Chorro A, que es el combustible que se usó ampliamente en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, es casi idéntico al queroseno. Su uso generalizado en el continente se debió al hecho de que estaba más disponible que la gasolina. Otro grado de uso común es el Jet A-1. Juntos, estos son los combustibles utilizados más comúnmente por los aviones comerciales.
- Jet B y JP-4 ("JP" significa propulsión a chorro) son mezclas de queroseno (30 por ciento) y gasolina (70 por ciento). Incluyen una mayor concentración de hidrocarburos ligeros y naftas que el Jet A, por lo que pesan menos, lo cual es una característica deseable para la aviación. Sin embargo, tienen puntos de inflamación más bajos y son más peligrosos de manejar. Debido a que tienen puntos de congelación bajos, se usan con fines militares en el extremo norte.
- JP-5 también se conoce como queroseno de alto punto de inflamación. Es más seguro de manejar que incluso el Jet A y se requiere para aviones a bordo de portaaviones, así como para aviones de la flota presidencial. Su composición incluye aproximadamente el 53 por ciento de C9 a C16 parafinas líquidas (hidrocarburos) con el resto compuesto por cicloparafinas, aromáticos y olefinas.
- JP-8 es una mezcla de queroseno al 100 por ciento y es un sustituto aceptable del combustible diesel. Es el combustible más utilizado para aviones militares, y se espera que su uso continúe hasta 2025. A diferencia del JP-4, que se siente como un solvente al tacto, el JP-8 se siente algo espeso y aceitoso.
Algunos motores de avión usan Avgas
Los motores a reacción funcionan con turbinas, y los combustibles a base de queroseno como el Jet A son adecuados para ellos. Los aviones propulsados por hélice, por otro lado, tienen motores de varilla y pistón para los cuales un combustible tipo gasolina es más adecuado. Estos motores usan avgas, que es una versión de mayor octanaje de la gasolina que pones en tu automóvil (mogas).
Las dos mezclas de gasolina no son lo mismo. Avgas contiene varias concentraciones de tetraetilo de plomo, cuyo uso está prohibido en mogas debido a las preocupaciones sobre la toxicidad del plomo. Aunque es tóxico, el plomo es un lubricante importante y es necesario para proteger las partes sensibles del motor en los motores de los aviones.
Además de la inclusión del plomo tetraetilo, que se está eliminando gradualmente, el avgas está lo suficientemente cerca de los mogas como para ser utilizado como combustible para motores. Sin embargo, lo contrario no es cierto, principalmente debido a la probable presencia de etanol en mogas, lo que es perjudicial para los motores de los aviones.
¿Se puede usar combustible para aviones para calentadores y automóviles?
Puede usar el Jet A para alimentar su calentador de queroseno o su vehículo diesel. Es una versión más refinada de queroseno y quema mejor que el combustible diesel. Teniendo en cuenta el hecho de que, debido a los altos niveles de producción, es menos costoso que el queroseno o el diésel, parecería obvio usarlo como sustituto.
La razón principal por la que no querría usar combustible para aviones en su automóvil diesel es que el motor del automóvil no está diseñado para eso. Los combustibles para aviones carecen de las características lubricantes del combustible diesel, pero podría agregar productos químicos lubricantes. Sin embargo, el combustible para aviones también carece de los aditivos de limpieza, y sin estos, su motor diesel se agotaría y se vería obligado a hacer limpiezas frecuentes.
Los calentadores de queroseno están diseñados para funcionar con queroseno 1-K y 2-K, la diferencia es que 2-K tiene un mayor contenido de azufre, lo que significa más emisiones de dióxido de azufre y una mayor acumulación de residuos en las mechas. La National Ag Safety Database advierte contra el uso de combustible para reactores. Se quema demasiado caliente y podría provocar un incendio o una explosión.
