Las esporas son utilizadas por grupos de plantas y hongos antiguos en una etapa de su reproducción. Pteridophyta (helechos) y lycophytes (musgos) producen esporas. Las esporas crecen en plantas intermedias llamadas gametofitos. Ninguno de estos grupos de plantas produce flores. Las plantas con flores usan el polen para fertilizar las semillas. Las semillas fertilizadas se convierten en plantas adultas, no en gametofitos intermedios.
El polen es producido por plantas con flores.Productores de esporas
Las esporas se producen en el envés de las hojas.Los helechos pertenecen a la familia Pteridophyta y todos se reproducen formando esporas. Otras plantas que producen esporas incluyen Lycophyta y Bryophyta o musgos. Otros organismos que producen esporas incluyen hongos, como hongos y mohos.
Esporas
Hay más de 10,000 especies de musgos.Las plantas que se reproducen usando esporas tienen generaciones alternas que son diploides (dos copias de cada cromosoma) y haploides (copias individuales de cada cromosoma). Las esporas se convierten en organismos reproductivos llamados gametofitos. El gametofito haploide tiene dos partes reproductivas que producen esperma y óvulos. Cuando los espermatozoides y los óvulos se combinan para formar un cigoto, el organismo vuelve a ser diploide y puede convertirse en una planta adulta.
Productores de polen
El polen es producido por la antera de las plantas con flores. Cada grano de polen contiene un gametofito que puede producir esperma para fertilizar un óvulo dentro de la parte femenina de la flor: el pistilo. A diferencia de las esporas, el gametofito del grano de polen no se convierte en un organismo multicelular.
Polinización
Muchas plantas con flores requieren insectos u otros animales para difundir el polen.El polen se activa cuando entra en contacto con el pistilo de una flor. El gametofito en el grano de polen produce esperma que fertiliza la flor para producir una semilla. A diferencia de una espora, el polen siempre es "masculino".
Diversidad
El polen, las semillas y las esporas son estrategias evolutivas que permiten que diferentes especies se reproduzcan. Los organismos que usan polen o esporas son algunos de los linajes más antiguos de la Tierra y han evolucionado durante cientos de millones de años. Las diferencias entre el polen y las esporas son menos aparentes cuando se comparan organismos que han desarrollado estrategias similares para la reproducción. El factor definitorio puede ser que el polen no puede producir un nuevo organismo hasta que coincida con un huevo femenino para producir una semilla, mientras que las esporas pueden convertirse en gametofitos u organismos adultos sin encontrar una pareja.
