A través de los bosques y montañas de tierra ácida del este de los Estados Unidos crece un arbusto de hoja perenne llamado laurel de montaña (Kalmia latifolia). Bastante mundano la mayor parte del año, estalla en brotes y flores en cualquier momento desde mediados hasta fines de la primavera, con flores de color rosa rosado a blanco. Entre los arbustos nativos más ornamentales de América del Norte, los jardineros cultivan laureles de montaña en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 5 a 8.
En las montañas de Carolina del Norte, los laureles de montaña florecen a fines de mayo.Rango de crecimiento
El laurel de montaña crece donde los inviernos son lo suficientemente fríos como para forzar una latencia. Las temperaturas caen en cualquier lugar dentro del rango de 15 a menos 15 grados Fahrenheit. El rango nativo del arbusto se extiende desde el sureste de Mississippi hacia el norte hasta Indiana y Ohio y hacia el noreste hasta Norfolk, Virginia, y hasta el sur de Maine. Ocurre en tierras bajas y en montañas, afectando su momento preciso de floración cada primavera. Crece bien en jardines en otras partes del país con suelos ácidos, aire húmedo y temperaturas apropiadas.
Temporada de floración
Cuanto más baja sea la elevación y la latitud, antes florecerá el laurel de montaña. Los arbustos florecen en cualquier momento desde mediados de abril hasta el solsticio de verano. En el sur profundo, en la zona 8 del USDA, la floración comienza a mediados de abril y alcanza su punto máximo justo antes del 1 de mayo. En la zona 7, la floración comienza alrededor del 1 de mayo y alcanza su punto máximo en la segunda semana. En elevaciones más altas y más al norte en la zona 6, los picos florecientes a mediados y finales de mayo, y hasta principios de junio en áreas con mayor elevación o más al norte en latitud. En el interior de Nueva Inglaterra, principalmente en la zona 5 del USDA, la floración se produce a mediados de junio.
Factores que afectan el tiempo de floración
El momento preciso de la floración del laurel de montaña varía de año en año según los patrones climáticos estacionales. Si bien se pueden deducir los plazos promedio de floración para cualquier región, una primavera fresca, húmeda y nublada puede retrasar la floración una o dos semanas. Por el contrario, una primavera inusualmente cálida con mucho clima soleado mueve la temporada de floración antes de siete a 14 días. Una vez que las flores se abren, las temperaturas entre 50 y 75 F hacen que las flores duren más. El calor, el viento y las fuertes lluvias acortan la longevidad del racimo de flores.
Características de floración
Los botones florales puntiagudos se desarrollan y se hinchan en el laurel de montaña durante dos semanas antes de la apertura. Los cogollos mismos prestan un atractivo contraste de color y textura a las hojas verdes ovales. Los brotes a menudo son de color rojo oscuro a rosado y se abren para revelar flores de colores más claros que van desde el rojo coral al rosa medio o blanco. Las flores se abren individualmente en el racimo de yemas.
