Un biofertilizante no es cualquier fertilizante orgánico o estiércol. Consiste en un medio portador rico en microorganismos vivos. Cuando se aplica a semillas, suelo o plantas vivas, aumenta los nutrientes del suelo o los hace biológicamente disponibles. Los biofertilizantes contienen diferentes tipos de hongos, bacterias de raíz u otros microorganismos. Forman una relación de beneficio mutuo o simbiótico con las plantas huésped a medida que crecen en el suelo. Los biofertilizantes tienen muchas ventajas y algunas desventajas.
Crédito: Creatas / Creatas / Getty Images Los biofertilizantes son un tipo particular de fertilizante orgánico.Sustentabilidad
Los biofertilizantes aumentan el nitrógeno y el fósforo disponibles para las plantas de forma más natural que otros fertilizantes. Las diferentes variedades disponibles permiten a los productores adaptar los microorganismos utilizados a las necesidades de plantas particulares. Los biofertilizantes son fáciles de usar, incluso para pequeños productores novatos. Los biofertilizantes no contaminan el suelo o el medio ambiente, mientras que los fertilizantes químicos a menudo producen demasiado fosfato y nitrógeno en el suelo. El exceso luego se filtra a los lagos y arroyos a través de la escorrentía. Las aguas disminuyen en calidad y sufren el crecimiento excesivo de algas y la muerte de peces.
Asequibilidad
Los biofertilizantes reducen la dependencia de fuentes costosas de petróleo de fertilizantes químicos. Según el "Journal of Phytology", la demanda de fertilizantes químicos superará la oferta en más de 7 millones de toneladas para 2020. La escasez de combustibles fósiles para producir fertilizantes químicos puede elevar los precios más allá del alcance de los pequeños usuarios. Los biofertilizantes son una alternativa barata y fácil de usar a los productos petroquímicos manufacturados.
Suelo mejorado
Los biofertilizantes restauran la fertilidad normal del suelo y lo hacen biológicamente vivo. Aumentan la cantidad de materia orgánica y mejoran la textura y estructura del suelo. El suelo mejorado retiene el agua mejor que antes. Los biofertilizantes añaden nutrientes valiosos al suelo, especialmente nitrógeno, proteínas y vitaminas. Toman nitrógeno de la atmósfera y fosfatos del suelo y los convierten en formas que las plantas pueden usar. Algunas especies también producen pesticidas naturales.
Plantas mejoradas
Los biofertilizantes aumentan el rendimiento hasta en un 30 por ciento debido al nitrógeno y al fósforo que agregan al suelo. La mejora en la textura y calidad del suelo ayuda a las plantas a crecer mejor durante los períodos de sequía. Los biofertilizantes ayudan a las plantas a desarrollar sistemas de raíces más fuertes y a crecer mejor. Los biofertilizantes también reducen los efectos de organismos nocivos en el suelo, como hongos y nematodos. Las plantas resisten mejor el estrés y viven más tiempo.
Desventajas
Los biofertilizantes requieren un cuidado especial para el almacenamiento a largo plazo porque están vivos. Deben usarse antes de su fecha de vencimiento. Si otros microorganismos contaminan el medio portador o si los productores usan la cepa incorrecta, no son tan efectivos. El suelo debe contener nutrientes adecuados para que los organismos biofertilizantes prosperen y funcionen. Los biofertilizantes complementan a otros fertilizantes, pero no pueden reemplazarlos por completo. Los biofertilizantes pierden su efectividad si el suelo está demasiado caliente o seco. Los suelos excesivamente ácidos o alcalinos también impiden el crecimiento exitoso de los microorganismos beneficiosos; Además, son menos efectivos si el suelo contiene un exceso de sus enemigos microbiológicos naturales. La escasez de cepas particulares de microorganismos o del mejor medio de cultivo reduce la disponibilidad de algunos biofertilizantes.
