El consumo de energía de una chimenea de gas generalmente se indica en unidades térmicas británicas. Una BTU es la cantidad de energía requerida para elevar la temperatura de una libra de agua en 1 grado Fahrenheit. El costo del gas se da comúnmente en una unidad llamada termo, que es el equivalente a 100,000 BTU.
Cálculo del costo por hora
Para calcular el costo por hora de operación de una chimenea de gas, deberá conocer el costo local de gas por termia y el consumo de combustible de la chimenea en BTU por hora. Esta información debe especificarse en el manual del propietario de la unidad y en una etiqueta en la caja o en la propia unidad. Multiplique la clasificación BTU de la chimenea por el costo por gas del combustible y divida el resultado por 100,000 para obtener el costo por hora de encender la chimenea.
Por ejemplo, si una chimenea tiene una clasificación de BTU de 32,000 y el costo del gas es de 90 centavos por termia, que era el costo promedio nacional a marzo de 2015, use la fórmula (32,000 x .90) / 100,000. El costo operativo resultante es de 29 centavos por hora.
Variables que afectan el precio
El costo de operar una chimenea de gas depende, por supuesto, del costo del gas, y ese costo varía considerablemente según la ubicación, la estación y las condiciones del mercado. Por ejemplo, en marzo de 2015, el costo promedio del gas natural en Alabama fue de $ 1.16 por termia, muy por encima del promedio nacional, mientras que en Illinois, el costo promedio fue de 72 centavos por termia, muy por debajo del promedio nacional.
Comparación con la electricidad
Para comparar el costo de operar una chimenea de gas con el costo de la calefacción eléctrica, primero debe determinar cuánto cuesta la electricidad por termia para poder comparar los dos electrodomésticos directamente. El costo de la electricidad generalmente se da en kilovatios hora, y un kilovatio hora es equivalente a 3,413 BTU. Para convertir el costo de la electricidad en termias, multiplique el costo de la electricidad en kilovatios-hora por 100,000, luego divida el resultado por 3,413.
Por ejemplo, en marzo de 2015, el costo promedio de la electricidad en los Estados Unidos era de aproximadamente 12 centavos por kilovatio hora. Por lo tanto, utilizando la fórmula (.12 x 100,000) / 3,413, el costo por termia de electricidad es de $ 3.52, casi cuatro veces el precio promedio nacional del gas natural de 90 centavos por termia. Por lo tanto, un calentador eléctrico con una salida comparable a una chimenea de gas costará considerablemente más por hora que la chimenea.
Comparación con el calor central
Comparar el costo de operar una chimenea de gas con el costo de un sistema de calefacción central de gas requiere diferentes consideraciones. Dado que ambos electrodomésticos usan la misma fuente de combustible, el costo del combustible es el mismo. Las diferencias radican en la producción de calor y la eficiencia de los electrodomésticos. Los hornos de gas generalmente consumen mucho más combustible y producen mucho más calor que una chimenea de gas, pero también suelen ser significativamente más eficientes, por lo que una mayor parte de su consumo de energía se convierte en calor utilizable. Por lo tanto, aunque el costo por hora de operar un horno de gas será más alto que el costo de operar una chimenea de gas, un horno central de aire forzado podrá calentar mejor un espacio más grande.
Por ejemplo, un horno con un índice de entrada de 100,000 BTU consumirá 90 centavos de combustible por hora, suponiendo un costo de gas de 90 centavos por termio, en comparación con 29 centavos por hora para una chimenea de 32,000 BTU. Sin embargo, si el horno tiene una calificación de eficiencia del 95 por ciento, producirá 95,000 BTU a un costo neto de 95 centavos por termia. La chimenea, asumiendo una calificación de eficiencia del 60 por ciento, producirá solo 19.200 BTU a un costo neto de $ 1.51 por termia y habrá funcionado constantemente para calentar un gran espacio. El horno controlado por termostato solo se encenderá cuando baje la temperatura en el espacio habitable.
