Los helechos producen una toxina en sus hojas que desalienta a la mayoría de los vertebrados a comerlos, aunque los dinosaurios comieron estas plantas en grandes cantidades antes de su extinción. La mayoría de los insectos y animales que comen helechos solo comen especies específicas de helechos durante temporadas específicas.
Varios animales y muchos insectos comen helechos.Mamíferos
El ratón de madera europeo, o Apodemus sylvaticus, solo come las esporas fértiles del helecho europeo Culcita macrocarpa, y solo entre diciembre y enero. El murciélago de cola corta, Mystacina tuberculata, también come esporas de helecho. Los ciervos y el conejo de rabo blanco a menudo comen helechos helechos jóvenes.
Aves
Durante el invierno y principios de la primavera, el Camachuelo común de las Azores, o Pyrrhula murina, se alimenta de las esporas ricas en grasas de tres especies específicas de helechos. En la primavera y principios del verano, los bullfinches cambian a tres tipos diferentes de helechos. Durante la primavera, las aves a veces también comen las hojas de los helechos.
Insectos
La mosca aserrada y varias especies de orugas comen el helecho helecho. El insecto de helecho peruano come exclusivamente helechos. Otros insectos que comen helechos incluyen pulgones, moscas blancas, gusanos cortadores, escarabajos, grillos y saltamontes.
