Siempre que la corriente eléctrica pasa a través de los cables del circuito, hay resistencia que hace que se genere una cierta cantidad de calor. Para evitar que los cables del circuito se calienten hasta un nivel inseguro, es crítico que sean lo suficientemente grandes para la carga de amperaje que llevan. Demasiado amperaje atravesado por cables que son demasiado pequeños puede causar una cantidad peligrosa de calor, que puede causar incendios o incluso derretir los cables. Para cada clasificación de amperaje del circuito, según lo determine el disyuntor o fusible que controla el circuito, debe usarse un tamaño mínimo de cable (calibre). Cuando realice reparaciones eléctricas de rutina, verifique dos veces para asegurarse de que el tamaño del amperaje del circuito y los tamaños de los cables sean compatibles; y cada vez que extienda o agregue un circuito, asegúrese de que el tamaño del cable sea apropiado para la clasificación de amperaje del circuito.
crédito: hikesterson / iStock / GettyImages Una cocina moderna tiene muchos circuitos eléctricos de diferentes amperajes, y cada uno requiere un cableado que coincida con el amperaje del circuito.El sistema AWG
Todo el cableado eléctrico está clasificado de acuerdo con el American Wire Gauge (AWG), un sistema que se ha utilizado desde 1857 para definir los diámetros de los conductores de cables de núcleo sólido. El diámetro del cable es uno de los elementos cruciales para determinar la capacidad de transporte de corriente (ampacidad) de un cable. El sistema AWG utiliza cálculos logarítmicos complicados para determinar sus valores, pero la esencia es que los números más grandes indican cables más pequeños (y menor ampacidad), mientras que los números pequeños indican cables de mayor diámetro con mayor ampacidad.
Crédito: Cable Cabana El calibre del cable está claramente etiquetado en el embalaje, como se muestra aquí con el producto NM de 2 hilos y calibre 12.En el caso de los sistemas eléctricos residenciales, los cables utilizados generalmente van desde cables muy gruesos trenzados de calibre # 00 o # 0 utilizados para los cables de servicio principal que alimentan la electricidad a su panel de servicio principal, hasta cables de calibre 14 utilizados para circuitos de iluminación domésticos. Incluso se pueden usar cables más pequeños para aplicaciones de bajo voltaje, como el cableado del termostato.
La ampacidad de los cables es variable, dependiendo de condiciones como la temperatura y la longitud del tendido de cables, pero de acuerdo con el Código Eléctrico Nacional de 2017, las recomendaciones para la instalación cableado de cobre sólido son como sigue:
AWG Max Ampacity, NM Max Ampacity, THHN, THW, THHW, etc.
00 (trenzado) 145 175
0 (trenzado) 125150
1 110 130
2 95 115
4 70 85
6 55 65
8 40 50
10 30 30
12 20 20
14 15 15
NM se refiere a cable no metálico, el tipo de cableado que ahora se utiliza en la mayoría de los circuitos residenciales. Los cables THHN, THW y THHW son conductores individuales y se usan en instalaciones con conductos de metal o PVC, como en sótanos o instalaciones al aire libre. Tenga en cuenta que la ampacidad de los conductores de cables individuales es ligeramente mayor que para el cable NM incluido.
Aunque ya no se instala con frecuencia, cables de aluminio revestidos de aluminio o cobre tienen capacidades de ampacidad ligeramente diferentes (y más bajas):
AWG Max Ampacity, NM 00 (trenzado) 135
0 (trenzado) 120
1 100
2 90
4 65
6 50
8 40
10 30
12 20
14 NA
Usos tipicos
Los circuitos domésticos generales que se utilizan para alimentar lámparas y electrodomésticos enchufables son normalmente circuitos de 20 amperios o 15 amperios, que utilizan cables de calibre 12 o calibre 14, respectivamente. Aunque los circuitos de 15 amperios alguna vez fueron bastante comunes, los circuitos de 20 amperios con cable de 12 amperios se están volviendo mucho más comunes, y el código los requiere en muchas aplicaciones, como los circuitos de electrodomésticos pequeños de cocina.
Tenga en cuenta que no hay peligro de enchufar un aparato de servicio liviano a un circuito más grande de 20 amperios. Sin embargo, existe un riesgo notable de sobrecargar un circuito pequeño de 15 amperios al enchufar un aparato de uso intensivo, como un calentador de espacio. Esta es una razón por la cual los circuitos de 20 amperios se están convirtiendo en la norma para los circuitos de electrodomésticos de uso general. Hay receptáculos de salida especiales de 20 amperios disponibles para usar con estos circuitos de 20 amperios. Estos receptáculos permiten enchufar electrodomésticos de alta demanda que tienen una configuración de clavija que solo se ajusta a estos receptáculos. También puede enchufar dispositivos estándar en estos dispositivos de 20 amperios.
crédito: los receptáculos Leviton de 20 amperios tienen una ranura en forma de T diseñada para aceptar enchufes de electrodomésticos de 20 amperios.Los amperajes más grandes y los calibres de cable más grandes se reservan normalmente para dispositivos de uso más pesado, incluidos aquellos que consumen 240 voltios de corriente. Estos dispositivos requieren sus propios circuitos "dedicados" que sirven solo al dispositivo individual. Algunos electrodomésticos grandes típicos incluyen:
- Estufa eléctrica / rango: 40 a 50 amperios
- Secadora eléctrica: 30 amperios
- Horno eléctrico: 60 a 80 amperios
- Calentador de agua eléctrico: 30 amperios
- Bañera de hidromasaje: 30 a 50 amperios
Si está instalando un circuito para uno de estos dispositivos, siempre consulte las instrucciones del fabricante para obtener detalles sobre qué tamaño de circuito se requiere.
